30 січня 2026 року у Національній бібліотеці України для дітей офіційно оголосили лауреата Всеукраїнської літературної премії імені Всеволода Нестайка 2025 року. Ним став Андрій Кокотюха, відзначено книжку «Загадка проклятої штольні» – вона побачила світ у видавництві «Ранок». Нагородження лауреата відбудеться 2 квітня 2026 року у Міжнародний день дитячої книги.
– Серед засновників – родина Всеволода Зиновійоча Нестайка, тому сприймаю відзнаку як вітання від улюбленого автора свого дитинства, – коментує лауреат. – Українська література для дітей того часу, коли я сам ходив до школи – а це 1977-1987 роки, підрадянська доба, – була для мене справжньою віддушиною. На відміну від книжок для дорослих, прісних, просякнутих ідеологією, позбавлених динаміки і зовсім не суголосних читацьким потребам нормальної здорової людини, котра хоче розвиватися. Парадокс, але дитячий письменник мав більше свобод. Це я дізнався, коли готував документальний серіал про дитячу літературу того часу. Нестайко був і лишається автором номер один дотепер. Не лише «Тореадори з Васюківки», а й «В країні Сонячних зайчиків», «Незвичайні пригоди в лісовий школі» та «Одиниця з обманом» були читані-перечитані багато разів. Недооціненою сьогодні лишається його «Загадка старого клоуна» – історія про «попаданця», який дізнався про негативний вплив блазнів на людські маси – сміх у нечистих руках може не лікувати душі, а, висловлюючись сучасною мовою, програмувати й зомбувати. До речі, саме цей твір я взяв за референс, працюючи над своєю повістю «Потаємні двері». Справедливість вимагає додати: крім Нестайка, в шкільні роки читані-перечитані книжки Анатолія Костецького, Ярослава Стельмаха, Юрія Ярмиша, Наталі Забіли, Віктора Близнеця, Кузьми Гриба, Віктора Кави, Василя Лисенка – список великий. А окремий читацький хіт – «Як Барвінок став героєм» Богдана Чалого та, як стало відомо пізніше, Павла Глазового.
Із Всеволодом Нестайком нового лауреата пов’язує ще один цікавий факт. Трилогію Андрія Кокотюхи «Таємниці» проілюстрував художник Анатолій Василенко – той самий, котрий ілюстрував трилогію «Тореадори з Васюківки» та інші Нестайкові твори. Дух та вплив улюбленого автора передається ще й так…
На сьогодні Андрій Кокотюха – автор 29 книжок для школярів різного віку. Повісті «Гімназист і Чорна рука» і «Таємниця козацького скарбу», вийшли у видавництві «А-БА-БА-ГА-ЛА-МА-ГА», включені до шкільної програми, так само, як багато разів перевиданий детектив «Полювання на Золотий кубок». Співпраця з «Ранком» почалася напередодні повномасштабного вторгнення з розробки серії детективів для читачів віком 5-7 років. Оговтавшись після перших місяців російського нападу, видавництво і автор продовжили співпрацю – книжок для дошкільнят та читачів молодшого шкільного віку бракує. А дитяче читання зараз – надважливе.
– Серія «Детективи звідусіль» – це історії, створені за законами детективного жанру, але з тваринами, рибами та птахами як дійовими особами, – пояснює Кокотюха. – За основу я взяв мегапопулярний американський мультфільм «Зоотрополіс». Серія розбита на чотири цикли: лісовий детектив, захмарний, морський і підземний. Останній – про кротів-детективів, і саме ця ідея неабияк захопила редакцію. Про кротів справді нема або майже нема історій. Напевне, тим і привабила творців премії Нестайка «Загадка проклятої штольні». Щось десь я таки вгадав.
Сюжет побудований за принципом «поліцейського детективу». Начальник кротової поліції – старий кріт Гордій Сліпко, який хоче, аби під землею був лад і спокій – це дає йому можливість спати на службі. Але його активна онучка Неллі не дає спокою, раз по раз приносячи тривожні новини й вимагає від діда втрутитися й розгадати чергову загадку. Третій член команди – миша Клема з суперздібностями, технічно просунута й креативна. Тож приємного читання й веселих пригод під землею дітям та батькам.
Всеукраїнська літературна премія імені Всеволода Нестайка заснована у 2021 році Національною секцією IBBY (UA IBBY), Національною бібліотекою України для дітей, ГО «Українська асоціація працівників бібліотек для дітей» та родиною Всеволода Нестайка за підтримки Міністерства культури України. Премія відзначає сучасних українських дитячих письменників за кращий прозовий твір для дітей молодшого та середнього віку.
